Мир, каким мы его знали, рухнул не в огне ядерной войны и не от рук вторгшихся захватчиков, а из-за тихой, безжалостной плесени. Грибковый штамм «Кордицепс», вышедший из-под контроля, в считанные недели превратил цивилизацию в руины, а большую часть человечества — в свирепых, искалеченных инфекцией существ. В эпицентре этого хаоса оказывается Джоэл, закаленный в горе выживальщик, чья душа очерствела после невосполнимой личной потери. Его жизнь, состоящая из серых дней борьбы за существование в одной из последних карантинных зон, обретает новый, опасный смысл, когда на него возлагают величайшую ответственность — сопроводить юную Элли через всю страну. Эта девочка — не простая груз, она может быть ключом к спасению человечества, единственным известным человеком, иммунным к страшной инфекции. Их путешествие становится не просто физическим переходом через континент, изуродованный разрухой и опасностями, но и глубоким эмоциональным путешествием, в котором хрупкое доверие и привязанность медленно прорастают сквозь толстый слой боли и отчаяния, заставляя Джоэла вновь почувствовать нечто, кроме всепоглощающей тоски. Спустя несколько лет относительного затишья в уединенном поселении Джексон, жизнь Элли, нашедшей подобие дома и семьи, вновь переворачивается с ног на голову. Травмирующие события, связанные с потерей близких, разжигают в ней неугасимый огонь мести. Она отправляется в опасный путь, на этот раз уже без своего наставника, движимая яростью и желанием возмездия против тех, кто отнял у нее самое дорогое. Ее путешествие уводит ее далеко на запад, в Сиэтл, охваченный войной между двумя враждующими фракциями, где каждый уголок таит смертельную угрозу. Параллельно мы становимся свидетелями другой истории мести — Эбби, солдата одной из этих группировок, чья жизнь также была разрушена поступками Джоэла. Ее одержимость расплатой столь же сильна и всепоглощающа. Две линии судеб, две стороны одного кровавого конфликта неумолимо сходятся, заставляя Элли столкнуться не только с физическими врагами, но и с разрушительными последствиями собственной одержимости. Ей предстоит пройти через ад насилия, задаваясь вечными вопросами о том, где грань между справедливостью и жестокостью, способна ли месть принести исцеление и что на самом деле остается от человека, когда он теряет свою человечность в погоне за возмездием. Этот мрачный и бескомпромиссный виток ее жизни становится испытанием души, ценой которого может стать последняя крупица ее собственной идентичности.