События фильма разворачиваются вокруг талантливого, но испытывающего творческий кризис писателя, который отчаянно ищет вдохновение для своего нового романа. Его жизнь кардинально меняется, когда он случайно обнаруживает рукопись неизвестного автора — блестящее, законченное произведение, которое кажется ему идеальным. Ослеплённый отчаянием и жаждой успеха, он принимает роковое решение присвоить себе чужой труд, выдавая гениальный текст за результат собственных мучительных поисков. Книга моментально приносит ему оглушительную славу, признание критиков и финансовое благополучие, но за этим триумфом следует мучительное погружение в пучину паранойи и чувства вины. Его начинают преследовать тени прошлого, а призрак настоящего автора, чьё существование он пытался игнорировать, постепенно становится навязчивой идеей, разрушающей его изнутри и ставящей под сомнение его право на украденный успех. По мере того как слава писателя достигает своего пика, в его жизни появляется загадочный незнакомец, который, кажется, знает о плагиате абсолютно всё. Эта встреча становится началом изощрённой психологической игры, где писатель из охотника превращается в жертву, вынужденную подчиняться правилам, установленным его преследователем. Незнакомец не стремится к публичному разоблачению; вместо этого он методично разрушает жизнь главного героя, манипулируя его близкими, карьерой и, что самое страшное, его рассудком. Постепенно границы между реальностью и кошмаром стираются, а цена, которую приходится платить за мимолётную славу, оказывается несоизмеримо высокой, заставляя героя столкнуться с полным моральным крахом и осознать, что настоящее наказание за воровство — это не потеря репутации, а вечное внутреннее рабство, от которого невозможно скрыться даже за стенами собственного дома.